Der Golden Circle ist ein Kommunikations- und Führungsmodell, das drei konzentrische Ebenen unterscheidet: Why (Warum existieren wir?), How (Wie setzen wir das um?) und What (Was bieten wir an?). Die zentrale These von Simon Sinek: Die meisten Unternehmen kommunizieren von außen nach innen (What zuerst), aber die inspirierendsten Organisationen beginnen mit dem Why und arbeiten sich nach außen vor.
Apple kommuniziert nach diesem Muster: Das Why ist die Überzeugung, den Status quo herauszufordern und anders zu denken. Das How ist die Umsetzung durch intuitives Design und durchdachte Nutzererlebnisse. Das What sind die konkreten Produkte: Computer, Smartphones, Services. Weil das Why zuerst steht, kaufen Kunden nicht nur einzelne Produkte, sondern identifizieren sich mit der Marke. Die meisten Wettbewerber beginnen dagegen mit den Produktmerkmalen und Spezifikationen, also dem What, was weniger Bindung erzeugt.
Das Modell stammt von Simon Sinek und wurde 2009 in Start with Why veröffentlicht. In der Praxis wird der Golden Circle oft für Purpose-Definitionen und Markenpositionierungen eingesetzt. Die Herausforderung liegt darin, ein authentisches Why zu formulieren, das nicht nach Marketing klingt, sondern die tatsächliche Überzeugung der Organisation widerspiegelt.