Ein Blue Ocean ist ein Marktbereich ohne direkten Wettbewerb, der durch die Schaffung neuer Wertdimensionen erschlossen wird. Statt in bestehenden Märkten um Marktanteile zu kämpfen (Red Ocean), wird ein neuer Markt geschaffen, in dem die bisherigen Wettbewerbsregeln nicht gelten. Die Grundidee: Nicht besser sein als die Konkurrenz, sondern die Konkurrenz irrelevant machen.
Der Cirque du Soleil ist das Paradebeispiel: Statt als besserer Zirkus zu konkurrieren (mit teureren Tieren, bekannteren Artisten), eliminierte Cirque du Soleil die kostenintensiven Elemente des klassischen Zirkus (Tiershows, Star-Artisten, mehrere Manegen) und fügte völlig neue Wertdimensionen hinzu (Theater, Musik, künstlerische Inszenierung). Das Ergebnis war ein Angebot, das weder Zirkus noch Theater war, sondern eine neue Kategorie, in der es zunächst keinen Wettbewerb gab. Nintendo schuf mit der Wii einen Blue Ocean im Gaming: Statt um Grafikleistung zu konkurrieren, adressierte die Wii mit Bewegungssteuerung ein völlig neues Segment.
Das Konzept stammt von W. Chan Kim und Renee Mauborgne. In der Praxis ist die Herausforderung, dass Blue Oceans nicht dauerhaft bestehen: Erfolgreiche neue Märkte ziehen Wettbewerber an und werden über die Zeit zu Red Oceans.