Kill Criteria sind vorab definierte Bedingungen, unter denen ein Projekt, eine Initiative oder ein Investment gestoppt wird. Sie werden festgelegt, bevor die Arbeit beginnt, weil die Bereitschaft zum Abbruch in der Planungsphase deutlich höher ist als mitten in der Umsetzung. Ohne Kill Criteria neigen Organisationen dazu, Projekte auch dann weiterzuführen, wenn die ursprünglichen Annahmen längst widerlegt sind.
Ein Innovationsteam könnte folgende Kill Criteria definieren: Wenn nach 50 Kundeninterviews weniger als 30 Prozent das beschriebene Problem als dringend einstufen, wird gestoppt. Wenn nach drei Monaten kein funktionierender Prototyp steht, wird gestoppt. Wenn die Unit Economics nach dem Piloten schlechter als Faktor 2 vom Zielwert entfernt sind, wird gestoppt. Diese Kriterien müssen konkret und messbar sein. Vage Formulierungen wie “wenn es nicht funktioniert” führen zu endlosen Diskussionen darüber, ob es denn wirklich nicht funktioniert.
Kill Criteria sind kein Zeichen von Pessimismus, sondern von strategischer Disziplin. Sie schützen die Organisation davor, Ressourcen in aussichtslose Projekte zu stecken, und schaffen die Grundlage dafür, Scheitern als normalen Teil des Innovationsprozesses zu behandeln statt als persönliches Versagen.
