Backlog Refinement ist die regelmäßige Pflege des Product Backlogs, bei der Items geklärt, geschätzt, priorisiert und bei Bedarf zerteilt werden. Ohne Refinement veraltet das Backlog schnell, und das Sprint Planning wird zum Flaschenhals, weil das Team unvorbereitete Items diskutieren muss. Die empfohlene Faustregel: maximal zehn Prozent der Sprint-Kapazität für Refinement einplanen.
Das zentrale Prinzip ist Just-in-time-Detaillierung. Items oben im Backlog, die bald umgesetzt werden, müssen feingranular beschrieben und geschätzt sein. Items weiter unten bleiben bewusst grob. In einer typischen Refinement-Session stellt der Product Owner ein Epic oder größeres Feature vor, das Team stellt Verständnisfragen, zerlegt das Epic in kleinere User Stories und schätzt den Aufwand. So entsteht ein Backlog, das zum Sprint Planning hin bereit ist, ohne dass Wochen im Voraus detailliert geplant wird.
Das Refinement war ursprünglich als Grooming bekannt und wurde 2013 im Scrum Guide umbenannt. Es ist kein formales Scrum-Event mit fester Timebox, sondern eine fortlaufende Aktivität, die das Team nach eigenem Bedarf gestaltet.