Die Riskiest Assumption ist die eine Annahme in einem Vorhaben, die bei Falschheit den größten Schaden anrichtet — und deshalb als Erste getestet werden muss. Jedes neue Produkt und jedes Geschäftsmodell basiert auf Dutzenden von Annahmen. Die Kunst liegt darin, die kritischste zu identifizieren und die begrenzten Ressourcen zunächst darauf zu konzentrieren, statt mit weniger riskanten Hypothesen zu beginnen.
In der Praxis hilft eine einfache Uebung: Das Team listet alle Annahmen auf und bewertet jede nach zwei Dimensionen — wie wahrscheinlich ist es, dass die Annahme falsch ist, und wie gravierend wären die Folgen? Die Annahme mit der hoechsten Kombination aus Unsicherheit und Auswirkung wird zuerst getestet. Ein Beispiel: Ein Team plant eine Plattform für nachhaltigen Konsum. Die riskanteste Annahme ist nicht, ob die Plattform technisch funktioniert, sondern ob die Zielgruppe bereit ist, einen Aufpreis für nachhaltige Produkte zu zahlen. Diese Annahme zu testen hat Priorität vor allem anderen.
Das Konzept ist eng mit der Lean-Startup-Methodik verbunden und diszipliniert Teams dazu, sich nicht in der Umsetzung zu verlieren, bevor die Grundlagen geklärt sind.