Ein Burndown Chart zeigt grafisch, wie viel Arbeit in einem Sprint oder Release noch uebrig ist. Die Darstellung macht auf einen Blick sichtbar, ob das Team im Plan liegt oder ob Abweichungen drohen. Damit ist das Chart ein einfaches, aber wirkungsvolles Werkzeug für Transparenz innerhalb des Teams und gegenüber Stakeholdern.
Auf der Y-Achse steht die verbleibende Arbeit, auf der X-Achse die Zeit. Eine Ideallinie zeigt den erwarteten Fortschritt bei gleichmaessiger Bearbeitung. Die tatsaechliche Linie wird täglich aktualisiert. Liegt die Ist-Linie an Tag fuenf eines zweiwochigen Sprints deutlich über der Ideallinie, erkennt das Team frueh, dass der geplante Scope gefaehrdet ist. Dann bleibt noch Zeit, um Items zu reduzieren oder Hindernisse zu beseitigen, statt am letzten Tag festzustellen, dass die Haelfte fehlt.
Das Burndown Chart geht auf Ken Schwaber zurück und existiert in zwei Varianten: Das Sprint Burndown für den kurzfristigen Blick auf einen einzelnen Sprint und das Release Burndown für die längerfristige Perspektive. Als Alternative bietet sich das Burnup Chart an, das zusaetzlich den wachsenden Scope sichtbar macht.